Nieuws

Minder stikstof gebruiken en toch méér droge stof van een hectare halen. Nieuw internationaal onderzoek naar productief kruidenrijk grasland laat zien dat die combinatie mogelijk is.

Op 26 onderzoekslocaties zijn mengsels van grassen, witte en rode klaver, smalle weegbree en chicorei vergeleken met alleen Engels raaigras. De mengsels produceerden gemiddeld 11 procent meer droge stof, terwijl ongeveer 150 kilo minder kunstmeststikstof per hectare werd gebruikt.

Ook onderzoek op proefbedrijf De Marke laat opvallende resultaten zien. Daar bracht een mengsel van verschillende grassen, rode klaver en kruiden in het derde jaar 1,1 ton droge stof per hectare meer op, met tegelijkertijd 240 kilo minder minerale stikstof dan puur Engels raaigras.

Hoe kan minder stikstof samengaan met meer opbrengst?
Een belangrijke rol is weggelegd voor klaver. Klaver bindt stikstof uit de lucht en brengt die beschikbaar in het gewassysteem. Daarnaast vullen grassen, klavers en kruiden elkaar gedurende het groeiseizoen aan. Gras groeit sterk in het voorjaar, maar kent in de zomer een terugval. Klavers en kruiden groeien dan juist beter door.

Dat laatste is interessant in jaren met langere droge perioden. Volgens de onderzoekers maakt de combinatie van verschillende soorten het grasland robuuster, want als de ene soort het moeilijk krijgt, kan een andere soort een deel van de productie overnemen.

Voor extensieve melkveebedrijven is dat geen detail. Wie minder stikstof kan gebruiken, moet meer halen uit de natuurlijke stikstoflevering en uit de samenwerking tussen bodem en gewas.

Binnen AARDRIJK in Bedrijf is de rol van klaver daarom al eerder nadrukkelijk aan de orde geweest. De nieuwe onderzoeksresultaten laten zien waarom die zoektocht zo relevant is: minder stikstof hoeft niet automatisch minder gras te betekenen. De samenstelling van dat grasland wordt juist belangrijker.