Nieuws

Bij extensieve melkveehouderij ontstaat al snel het beeld van een relatief klein bedrijf met weinig koeien. Maar extensief zegt in de eerste plaats iets over de verhouding tussen dieren, grond en productie en niet over het aantal koeien op een bedrijf.

Dat onderscheid wordt steeds belangrijker. Ruim 40 procent van de Nederlandse melkkoeien wordt inmiddels gehouden op bedrijven met meer dan 150 koeien. Vijf procent van de melkveebedrijven telt zelfs 250 koeien of meer.

Toch zijn juist die grotere bedrijven nauwelijks zichtbaar in recent onderzoek naar de prestaties van extensieve melkveebedrijven. Wageningen Economic Research vergeleek onlangs extensieve en intensieve bedrijven. De extensieve bedrijven in die vergelijking hadden gemiddeld 61 koeien, tegenover 160 koeien op de intensieve bedrijven. Voor een nadere economische vergelijking werden bedrijven met meer dan 150 koeien zelfs buiten beschouwing gelaten.

Daarmee blijft een interessante categorie grotendeels buiten beeld: grote melkveebedrijven die extensief werken.

AARDRIJK in Bedrijf laat juist die praktijk zien. De twee deelnemende bedrijven tellen allebei ruim boven de 250 melkkoeien. Tegelijk werken zij binnen het project met maximaal 150 en 100 kilo stikstof uit dierlijke mest per hectare en zonder stikstofkunstmest.Dat vraagt veel grond, maar vooral een bedrijfsvoering waarin grond en veestapel met elkaar in verhouding worden gebracht. Een bedrijf met honderden koeien kan daarmee nog steeds extensief zijn.

De schaal van een bedrijf en de intensiteit ervan zijn dus twee verschillende dingen. Zeker nu extensivering een steeds grotere rol krijgt in het landbouwbeleid, is dat onderscheid belangrijk. Niet alleen de vraag hoeveel koeien heeft een bedrijf? telt, maar vooral: hoeveel koeien en hoeveel productie staan tegenover iedere hectare grond?

De ervaringen binnen AARDRIJK laten zien dat extensiveren niet per definitie verkleinen betekent. Ook op grote melkveebedrijven kan de beweging naar minder stikstof per hectare worden gemaakt.